Un nou studiu realizat în Iran sugerează că depresia și anxietatea pot fi influențate de schimbul de bacterii orale între parteneri, în special în cuplurile proaspăt căsătorite. Potrivit cercetării, partenerii sănătoși ai unor persoane care suferă de depresie și insomnie prezintă, după doar șase luni de conviețuire, modificări ale microbiomului oral și semne crescute de tulburări psihice.
Studiul a fost publicat în revista Exploratory Research and Hypothesis in Medicine și ar putea rescrie modul în care este abordată sănătatea mintală în cadrul relațiilor de cuplu.
Cercetarea a implicat 536 de persoane (268 de cupluri) recrutate din două clinici private de somn din Teheran, între februarie și octombrie 2024. În fiecare cuplu, unul dintre parteneri suferea de ceea ce cercetătorii au numit „fenotip depresie-anxietate”, caracterizat prin simptome de depresie, anxietate și probleme de somn. Ceilalți parteneri erau considerați clinic sănătoși la începutul studiului.
După șase luni de conviețuire, partenerii inițial sănătoși au prezentat scoruri semnificativ mai mari la testele standardizate pentru depresie, anxietate și calitatea somnului. În plus, analizele de salivă au arătat creșteri ale nivelurilor de cortizol, hormonul stresului.
Cele mai notabile schimbări au fost identificate în microbiomul oral al partenerilor sănătoși, care a început să semene tot mai mult cu cel al partenerilor afectați. Analiza ADN a evidențiat o creștere a unor bacterii asociate cu tulburări neuropsihice, precum Clostridia, Veillonella, Bacillus și Lachnospiraceae.
Aceste bacterii, potrivit cercetărilor anterioare, pot afecta funcționarea creierului prin compromiterea barierei hematoencefalice sau prin așa-numita „axă oral-microbiotă-creier”, un mecanism de comunicare între cavitatea bucală și sistemul nervos central.
Un aspect interesant al studiului este impactul diferențiat în funcție de gen. Femeile participante au prezentat schimbări mai accentuate, atât în compoziția bacteriană a gurii, cât și în simptomele psihologice, comparativ cu bărbații.
Autorii studiului au menționat că interacțiunile intime — precum sărutul sau împărțirea tacâmurilor — pot facilita schimbul de bacterii. Deși multe dintre aceste bacterii sunt inofensive sau benefice, unele pot avea efecte negative asupra sănătății mintale.
Cercetarea se alătură altor studii recente care sugerează că sănătatea psihică ar putea fi influențată de microbiom. În studii pe animale, comportamente depresive au fost induse la șoareci prin transplant de bacterii intestinale provenite de la animale depresive.
Consecințele acestor descoperiri ar putea fi semnificative pentru domeniul psihiatriei. Tratamentele ar putea necesita o abordare mai largă, axată nu doar pe individ, ci și pe partener sau chiar pe întregul mediu conjugal.
Cu toate acestea, studiul are limitări. Nu au fost analizate influențele altor factori, cum ar fi dieta comună, stresul de cuplu sau nivelul de intimitate. De asemenea, eșantionul a fost compus exclusiv din cupluri iraniene vorbitoare de persană, ceea ce limitează aplicabilitatea globală a concluziilor.
Participanții știau că sunt monitorizați, ceea ce poate influența răspunsurile la chestionarele de sănătate mintală. În plus, diagnosticele nu au fost stabilite clinic, ci pe baza unor scoruri din chestionare validate.
Studiul a fost finanțat dintr-o donație privată și aprobat de comisia de etică a Fundației Naționale pentru Știință din Iran. Publicat în aprilie 2025, studiul ar putea deschide calea spre noi tratamente, cum ar fi utilizarea de probiotice personalizate sau terapii microbiotice pentru cupluri. În același timp, el subliniază ideea că sănătatea mintală este un fenomen colectiv, nu doar individual.
