Un proiect care până acum părea posibil doar în filmele science fiction începe să prindă contur în China. O companie de tehnologie din Guangdong a anunțat că lucrează la primul „robot-mamă”, un dispozitiv umanoid care ar putea purta o sarcină completă și ar da naștere unui copil.
Inovația este dezvoltată de Kaiwa Technology, sub coordonarea medicului Zhang Qifeng. Potrivit declarațiilor sale, prototipul ar urma să fie prezentat publicului anul viitor, iar prețul estimat se ridică la aproximativ 100.000 de yuani (în jur de 10.000 de lire sterline).
Ceea ce diferențiază acest proiect de incubatoarele clasice este faptul că robotul ar fi dotat cu un „uter artificial” integrat. Acesta ar primi nutrienți printr-un sistem de alimentare și ar simula întreg procesul biologic al unei sarcini, de la concepție până la naștere.
Dr. Zhang a afirmat că tehnologia pentru uterul artificial este deja „într-un stadiu matur” și că următorul pas este integrarea acesteia în abdomenul humanoidului, pentru ca interacțiunea dintre oameni și robot să fie cât mai apropiată de o sarcină reală.
Totuși, rămân multe necunoscute. Nu au fost oferite detalii despre modul în care ovulele și spermatozoizii ar urma să fie fertilizați și implantați în dispozitiv. Această lipsă de claritate a stârnit numeroase întrebări și dezbateri în spațiul public.
Pe rețelele sociale din China, vestea a generat o reacție intensă. Mulți utilizatori au criticat ideea, considerând-o lipsită de etică și contrară naturii. O parte dintre critici au avertizat că lipsa legăturii materne ar putea afecta dezvoltarea normală a fătului.
Pe de altă parte, unii au văzut în această inovație o șansă pentru cuplurile infertile sau pentru femeile care suferă din cauza complicațiilor sarcinii. „Multe familii cheltuiesc sume uriașe pentru inseminare artificială fără succes. Un astfel de robot ar putea fi o soluție”, a scris un susținător pe platforma Douyin, varianta chineză a TikTok.
Tehnologia de uter artificial nu este cu totul nouă. În trecut, cercetătorii au reușit să mențină în viață miei prematuri timp de câteva săptămâni într-un „biobag”, o pungă specială umplută cu lichid amniotic artificial și conectată la un sistem de alimentare cu sânge.
Deși acel experiment a demonstrat posibilitatea de a susține dezvoltarea fetală în afara corpului matern, robotul de sarcină ar ridica standardul la un alt nivel: nu doar incubarea, ci întregul proces, din momentul concepției până la naștere.
Dezbaterea nu este nouă nici pe plan etic. Încă din anii 1970, feministe precum Andrea Dworkin avertizau că utilizarea pe scară largă a uterelor artificiale ar putea conduce la „sfârșitul rolului biologic al femeilor”. Întrebarea care planează și astăzi este dacă tehnologia va elibera sau, dimpotrivă, va marginaliza femeile.
În 2022, o echipă de la Spitalul pentru Copii din Philadelphia, care cercetează tehnologia uterelor artificiale, a atras atenția că progresul ar putea „devaloriza experiența sarcinii” și ar transforma un proces uman fundamental într-o procedură pur tehnologică.
Totuși, există și voci mai deschise. Un sondaj realizat în acest an arată că 42% dintre tinerii între 18 și 24 de ani ar susține ideea de a crește un făt complet în afara corpului unei femei.
Pe fondul unei creșteri semnificative a infertilității în China – de la 11,9% în 2007 la 18% în 2020 – autoritățile caută soluții pentru stimularea natalității. Deja, mai multe guverne locale au inclus fertilizarea in vitro și inseminarea artificială în pachetele de asigurări medicale.
Astfel, proiectul robotului de sarcină se înscrie într-un context mai amplu, în care statul și mediul privat încearcă să răspundă la provocările demografice și sociale cu ajutorul inovațiilor științifice.
Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă societatea este pregătită să accepte o asemenea schimbare. Între entuziasmul pentru progresul științei și temerile legate de etică, primul „robot–mamă” din lume riscă să devină unul dintre cele mai controversate proiecte ale deceniului.
