În Valkenburg, un orășel din sudul Olandei, spiritul Crăciunului se simte nu doar pe străzile împodobite, ci și în adâncul pământului. Două foste cariere de piatră, cu galerii vechi de sute de ani, se transformă în târguri de Crăciun decorate cu brazi, mii de luminițe și standuri cu daruri și produse tradiționale.
Cele două târguri, Gemeentegrot și Fluweelengrot, își deschid porțile pe 13 noiembrie 2026 și vor putea fi vizitate până pe 30 decembrie. În aceeași perioadă, orașul găzduiește festivalul „Christmas Town”, cu parade, spectacole, instalații luminoase și piețe de sezon.
Cel mai mare târg de Crăciun subteran din Europa
Situată la poalele dealului Cauberg, Gemeentegrot găzduiește, potrivit site-ului oficial, cel mai mare târg de Crăciun subteran din Europa.
Galeriile săpate în urmă cu secole pentru extragerea pietrei de marnă sunt decorate cu luminițe și ornamente, iar de-a lungul coridoarelor sunt amenajate standuri cu decorațiuni, cadouri, produse artizanale și delicatese locale. Vizitatorii se pot opri și la standurile cu gustări și băuturi calde.
Târg de Crăciun sub ruinele unui castel medieval
Cel de-al doilea târg, Fluweelengrot (Peștera de Catifea), se află sub ruinele Castelului Valkenburg, o fortificație medievală care domină localitatea.
Pe lângă atmosfera festivă, galeriile impresionează prin istoria lor. De-a lungul timpului, acestea au servit inclusiv drept refugiu în perioadele de război. Pe pereții de marnă se păstrează desene și inscripții, printre care și semnăturile unor soldați americani din 1945, potrivit organizatorilor.
Sărbători în întregul oraș
Atmosfera de Crăciun continuă și la suprafață. Străzile și piețele din Valkenburg sunt decorate festiv, iar programul „Christmas Town” include parade, spectacole, expoziții de sculpturi în nisip și evenimente tematice.
Astfel, vizitatorii pot descoperi două târguri amenajate în galerii istorice, dar și un întreg oraș transformat într-un decor de poveste, unde tradiția și atmosfera sărbătorilor se îmbină într-un mod inedit.
