Directorul FBI, Kash Patel, a insistat ca biroul pe care îl conduce să îi achiziționeze un automobil BMW X5 blindat.
Canalul MS NOW relatează că directorul FBI, Kash Patel, a considerat că un automobil blindat BMW X5 îl va face „mai puțin vizibil” în timpul deplasărilor, transmite point,
De obicei, directorii agențiilor de aplicare a legii sunt transportați cu SUV-ul Chevrolet Suburban, cunoscut pentru dimensiunile mari. Surse citate de canalul TV susțin că Patel a insistat pe achiziționarea unui alt vehicul, și anume un crossover blindat premium BMW X5. Informații despre prețul exact nu sunt disponibile online, însă revista Car and Driver menționa că un Cadillac Escalade echipat similar costa în 2019 aproximativ 350.000 de dolari.
Informația despre achiziționarea mașinii de lux a fost confirmată și de purtătorul de cuvânt al FBI, Ben Williamson. Acesta a declarat că agenția intenționa să înlocuiască vehiculele vechi, iar BMW-ul achiziționat s-a dovedit a fi mai ieftin decât alte opțiuni luate în considerare.
„Deciziile specifice (…) au fost analizate și ca metodă de a economisi milioane de dolari contribuabililor, prin alegerea unor opțiuni mai ieftine sau prin creșterea eficienței structurii cheltuielilor”, a spus Williamson.
El a adăugat că modernizarea parcului auto pentru instituțiile statului, inclusiv FBI, este o practică obișnuită, determinată de uzura vehiculelor și de cerințele de securitate. Totuși, Williamson a refuzat să furnizeze documente cu prețul noului BMW sau dovezi că achiziția ar economisi efectiv bani agenției.
Sursele citate au mai precizat că anterior Patel a insistat pentru achiziționarea unui nou avion al FBI pentru „nevoi personale”, propunere ulterior respinsă din cauza costului ridicat — între 90 și 115 milioane de dolari. Doi insideri au declarat că dorința directorului a fost motivată de faptul că actualul avion era considerat „depășit”.
Fosta angajată a Departamentului de Justiție, Stacey Young, a numit cererea lui Patel de a cumpăra un automobil premium „o rușine”, considerând că acțiunile sale demonstrează cum „își pune imaginea mai presus de interesele contribuabililor”. Patel respinge criticile privind risipa fondurilor publice, numindu-le „prostii”.
Acesta nu este primul scandal legat de directorul FBI. În octombrie, el a fost criticat pentru că a folosit avionul agenției pentru a participa la un concert al iubitei sale, cântăreața country Alexis Wilkins, în cadrul unui concurs de lupte din Pennsylvania. Anterior s-a relatat că directorul i-a alocat acesteia protecție separată din partea agenției.
În timpul unei audieri din septembrie, senatorul din Vermont, Peter Welch, l-a întrebat pe Patel despre deplasările sale, menționând că agenții obișnuiți ai FBI din Washington nu au dreptul să zboare acasă cu avion privat. Directorul a răspuns că folosirea acestui mod de transport i-a fost recomandată de Congres.
Potrivit Associated Press, toate acestea au loc în contextul în care Patel fusese anterior un critic dur al predecesorului său, Christopher Wray, care de asemenea folosea frecvent avionul agenției. În 2023, Patel declara că dorește să „pună capăt” acestor zboruri plătite din fonduri publice.
